Ведьмак
– всегда изгой. Противоестественный мутант, которому нет места в
приличном обществе, да и в неприличном на него тоже будут коситься.
Который всегда будет выделяться в толпе и никогда полностью не сойдет
за своего. Профессионал, во многом схожий с золотарем: к услугам его
прибегают только когда уж совсем припрет и дерьмо поднялось по самое
горло. И то все равно будут нос морщить и сторониться, выплачивая
честный гонорар. Не пустят к своему очагу, да и на сеновал пустят,
скрепя сердце и осеняя святым знамением. Ведьмак никогда не сможет
осесть на одном месте, завести семью и жить как просто кмехт или боец
городской дружины. И убийцы чудовищ это прекрасно знают, их готовят к
этому. Вообще, как показывает практика, ведьмаки – ребята неуживчивые.
Но в предместьях считали иначе: по всеобщему мнению, ведьмак был послан
народу окрестностей Вызимы самими небесами. Всего за две недели своего
пребывания он успел стать местной достопримечательностью – тайком
посмотреть на «проклятого живодера» съезжался народ со всех окрестных
сел, что оживило местную торговлю и ремесла, было заглохшие от угрозы
чумы и карантина. Местный умелец даже поставил рядом с постоялым двором
палатку и начал торговать сувенирными куколками-ведьмаками. Цену им он
набивал россказнями - де они отпугивают чудовищ. В этом никто и не
думал сомневаться: фигурки до пришествия ведьмака изображали пророка
Лебеду, который, мягко говоря, никогда не был красавцем. А уж с
добавлением клока белой шерсти на «голове» - для придания сходства со
знаменитостью, - они стали выглядеть настолько препохабно, что от них
шарахались мухи. Завсегдаи таверны сказывали, что когда сам прототип
увидел это «чудо» народного творчества, он всего лишь чертыхнулся,
плюнул под ноги ремесленнику и ушел, даже не набив струхнувшему мужику
морду. После этого фигурки стали рекламироваться как получившие личное
одобрение монстробоя, а в качестве доказательства демонстрировался тот
самый плевок, уже давно высохший, но все же заботливо огороженные
веревочкой.
Болтливые кумушки были тоже в восторге: теперь было о чем поговорить,
кроме того, как мужики напились в таверне и подрались, и сколько зубов
хозяин - трактирщик после этого смел с пола. О да, теперь можно было
почесать языком в свое удовольствие. И о том, как ведьмак по пьяни
косил траву у Одо в огороде, и о том, как Рита Шапочка вертела перед
чужаком подолом, и о том, как старая Эльза бухнулась в обморок, выйдя у
утра из дома и обнаружив, что ночью монстробой буквально залил ее
крыльцо кровью утопцев, и о том, что эта рыжая медичка в бесстыдном
платье глаз с беловолосого не сводит. И, естественно, о том, правду ли
сказывают про ведьмаков, что им только бровью стоит повести - и девки к
ним так и липнут. Желающих проверить тайные ведьмачьи таланты было
более чем достаточно: едва успевали за косы оттаскивать. Так что
сплетницы, захлебываясь слюной, все гадали - что ж там такого? Сам
ведьмак и все лично познавшие истину стервы (а как еще их назвать,
распутниц коварных, после этого?) загадочно молчали и не спешили ни
подтверждать, ни опровергать слухи. Так что кумушки думали, гадали, да
глазками сверкали, когда на горизонте показывался белоголовый.
Были довольны дети. Потому что можно в любой момент сбежать из дому
супротив наказа старших – о, запретный плод шалости! А потом бегать
вокруг чужака, выпрашивая сласти или какую-нибудь мерзко выглядящую и
воняющую гадость, которую потом можно будет подложить мамке и напугать
ее до визга. А еще попросить посмотреть настоящий ведьмачий меч или
медальон, и затем восторженно кричать, когда по пальцам ударит
маленький разряд и медальон вырвется из рук.
Был весьма доволен происходящим кузнец-краснолюд. Он уже успел
отписаться кузенам в деревню и позвать к себе – пора расширять дело.
Ведьмак сдавал ему задешево столько оружия, что хоть в армейские
поставщики подавайся. Краснолюды всегда славились своей деловой
хваткой, и кузнец не был исключением. Уже сейчас он запасся железом и
сталью на два сезона вперед. Грезы о будущих доходах не давали мастеру
спать, и он лечил свою бессонницу в кузне, от души молотя по заготовкам
молотом. Жена же кузнеца проклинала ведьмака – супружеский долг мерк
перед долгом служебным.
Трактирщик обрел в ведьмаке постоянного клиента и был искренне рад
этому. Парень скупал спиртное постоянно, никто не понимал, куда только
в него лезет. Но факт оставался фактом: беловолосый потреблял спиртного
столько, сколько все мужики деревни вместе взятые; даром, что такой
субтильный. Кроме того, приток посетителей после его приезда очень
усилился. Старый прожженный работник стойки и кухни один раз даже
заботливо посоветовал ведьмаку одного друида-отшельника, чтобы печенку
подлечить, да беловолосый только хмыкнул и засунул в мешок еще пару
бутылок самогона.
Вот так, потихоньку, народ привык к ведьмаку. Ведь в общем и целом,
пусть белоголовый и не от мира сего, но польза от него определенно
была.
Ведьмак – это искусственно улучшенный боец, чье единственное
Предназначение – уничтожение чудовищ, защиты людей от упырей, альпов,
утопцев и прочей хищной мрази. И они прекрасно с этим справляются,
вызывая удивление и страх. Ведьмаки не сидят на одном месте и всегда в
дороге. Их никто не ждет, кроме братьев из Каэр Морхена - нигде больше
им нет места - они просто не уживаются с обычными людьми. Но в любом
правиле есть исключения.